Les symboles sur un packaging cosmétique : le guide pour les décoder

Entre le petit pot ouvert, le triangle avec des flèches et le point vert, l'emballage d'un cosmétique ressemble parfois à un petit examen de décodage. Bonne nouvelle : chacun de ces symboles a un sens précis et légal. Voici comment s'y retrouver, une fois pour toutes.

Le pot ouvert avec un chiffre (PAO)

Ce symbole, un petit pot de crème entrouvert avec une mention du type « 12M » ou « 6M », indique la période après ouverture : le nombre de mois pendant lesquels le produit reste stable et sûr une fois entamé. Il est obligatoire, sauf pour les produits dont la stabilité après ouverture dépasse trente mois, auquel cas une date de durabilité minimale (souvent notée « à utiliser de préférence avant fin… ») s'applique à la place.

Le point vert

C'est sans doute le symbole le plus mal compris de tous : le point vert (deux flèches entrelacées en cercle) ne signifie absolument pas que l'emballage est recyclable. Il indique uniquement que l'entreprise qui commercialise le produit contribue financièrement à une filière de collecte et de valorisation des emballages. Un produit peut porter le point vert et ne pas être recyclable dans les faits.

Le triangle numéroté (code de résinage)

Ce triangle formé de flèches, avec un chiffre de 1 à 7 en son centre, identifie le type de plastique utilisé pour l'emballage (1 pour le PET, 2 pour le PEHD, et ainsi de suite). C'est une information technique utile pour les filières de recyclage, mais qui ne garantit pas, à elle seule, que votre commune sait effectivement le recycler : cela dépend des consignes de tri locales.

Le logo Triman

Obligatoire en France depuis 2015 sur la plupart des produits soumis au tri, le logo Triman (un petit personnage stylisé formé de flèches) s'accompagne d'une consigne de tri précise (bac jaune, point de collecte...). C'est aujourd'hui l'indication la plus fiable pour savoir concrètement quoi faire de l'emballage une fois le produit terminé.

Le symbole « main dans le livre »

Un petit pictogramme représentant une main ouvrant un livre signale que des informations complémentaires (liste des ingrédients complète, précautions d'usage) figurent dans une notice jointe, faute de place suffisante sur l'emballage lui-même. C'est fréquent sur les petits formats.

Questions fréquentes

Le symbole du pot ouvert avec un chiffre est-il obligatoire ?

Non, il n'est requis que pour les produits dont la durée de conservation après ouverture est inférieure à trente mois. Un produit garanti stable au-delà indique plutôt une date de durabilité minimale, sans ce symbole.

Le point vert signifie-t-il que l'emballage est recyclable ?

Non, c'est une confusion très répandue. Le point vert signale seulement que le fabricant a payé une contribution à une filière de collecte, il ne garantit absolument pas que l'emballage est recyclable.

Comment savoir vraiment si un emballage se recycle ?

Le triangle avec un numéro (code de résinage) indique le type de plastique utilisé, une information utile mais qui ne dit pas si votre commune le collecte réellement. Le logo Triman, obligatoire en France, avec ses consignes de tri, reste l'indication la plus fiable localement.

En résumé, ce que je retiens

Chaque symbole sur un emballage cosmétique répond à une logique précise, mais aucun ne doit être surinterprété. Le point vert en particulier n'est pas un gage écologique, contrairement à ce que sa couleur suggère. Pour le tri réel, fiez-vous au Triman et aux consignes locales, pas à l'intuition.

Sources

• Règlement (CE) n° 1223/2009, article 19, exigences d'étiquetage. Source : https://single-market-economy.ec.europa.eu/sectors/cosmetics/legislation_en
• ADEME, consignes de tri et logo Triman. Source : https://www.ademe.fr/